Mesure de l'ensoleillement.

Le soleil inonde la terre d'énergie. C'est cette énergie qui permet la vie et met en mouvement l'atmosphère.

Certaines stations mesurent la quantité d'énergie reçue par un m² de sol dans la gamme des radiations perçues par l'oeil humain. Le capteur est un luxmètre. Il mesure la quantité d'énergie lumineuse perçue par un oeil qui regarderait une feuille blanche bien à plat sur le sol.

Le soleil est plus incliné l'hiver que l'été, en début et fin de journée qu'à midi. Le nombre de lux (ou de kilolux) est plus ou moins important suivant l'heure et la date. Idem les jours sans nuage par rapport aux jours de pluie. C'est un paramètre intéressant pour caractériser le ressenti d'une journée particulièrement quand on examine la météo passée.

D'autres stations mesurent l'énergie d'une gamme plus vaste de radiations ,que celles perçues par l'oeil, (infra rouge + visible +  ultraviolet) : le capteur est un pyranomètre, il mesures des watts par m². Outre les applications décrites ci dessus il est possible en plus de connaître l'énergie reçue par un panneau solaire par exemple. Des formules de calcul permettent de passer approximativement des lux au w.m² et vis versa.

Il est donc important qu'un luxmètre ou un pyranomètre ne reçoive jamais d'ombre et soient bien perpendiculaires à la surface du sol (ou à la surface du corps dont on veut connaître la quantité d'énergie reçue) .